離開設計院是在我上中學，雖然家仍住設計院，由於有了新的環境、新的老師、同學和朋友，促使我去適應，去和大家交往，設計院裡的人和事逐漸淡出，可算是身在曹營心在漢了。兒時的同學，大都升學去了十七中，而我卻轉學去了三中。西南院畢竟是個中央單位，非川籍人士很多，又是知識分子成堆的地方，同學朋友圈，充滿臭老九的味道，說普通話是很習以為常的。轉學以後，才真正接觸到了成都的市民階層，原本我們就是成都草根，僅因父親工作於此，居然多年遠離市井，現在又回歸原來屬於自己的土壤。此後結交的朋友，多是市井小民子弟，重新拾回正宗成都腔。

當時社會治安不太好，尤其是中學，打架鬥毆的很多，據說三中這方面比十七中好很多，媽媽託了熟人我才得以進入三中。離開熟悉的朋友和環境以後，在新的學校再也不是老師的寵兒，人緣和知名度一落千丈，活潑好動的我完全變了性格，做任何事都很低調，班上選學生幹部自然輪不上，表現雖然不俗，卻與領導無緣。我的性格也開始內向，很少交朋友，只醉心於感興趣的事，自製電動玩具，裝半導體，玩航模，搞攝影，衝放照片，到文化宮的成都棋苑下棋，都是從那時候開始的。

電動玩具和攝影創作，都是與新鄰居朱家小弟一起幹的，從他那裡我學了不少。電動玩具的零件要從上海郵購，我們自己裝配、調試。小時候舅舅給買的一台推土機，也讓我給改裝成了電動大吊車。幾十年後，從事工程技術工作的底子就是這會兒打下的。攝影相機，他有個德國貨 Beta牌，我則買了台海鷗 203，至今我的海鷗仍然工作，這次回國又發現了它，我把他當成至寶帶回了美國。沖洗相片的放大機和定時器都是自己做的，雖然樣子不好看卻很實用，而且花費不大，通過這種製作，學會了很多後來非常有益的習慣和經驗。

裝半導體一定少不了去城隍廟，很多國營單位在那裡銷售存貨，街上買不到的東西，在這裡幾乎都能夠找到，價錢也便宜，當時成都市凡是玩無線電的人，無人不知成北花園附近的城隍廟。為了這個無線電愛好，我有時也會逃學，主要就是去逛城隍廟了。

在三中的朋友不多，與同從西南院轉學而來的小李子，確成了好朋友，我的棋證都是他給幫忙辦的，帶著棋證，我們時常出現在文化宮和猛嘴灣的棋苑裡。我們下棋全憑愛好，也不知道要下個段位或大師什麼的。當時成都的棋手水平是很高的，像孔祥明、黃德勳、蔣全勝等實力都不在芮乃偉、聶衛平、胡榮華之下，我們因之見過不少高手。在成都棋苑的日子，見得最多的，還屬孔祥明的父親，孔凡章老人。

除了玩耍，學習也還不錯。在三中的中學五年裡，前後幹過歷史科代表、地理科代表、物理科代表、數學科代表、學習委員、小組長等。連年的好成績最後還是引起了老師們的注意，也為自己贏回了知名度，終於在畢業那年，當上了成都三中高七五級五班的班長。這對於我進大學後能夠恢復以往的自信，不無幫助。

真正離開設計院，是恢復高考後的一九七七年，考取外地的大學後便搬走了，雖然後來工作仍在成都，但是逐漸疏遠了設計院。偶爾回家來探望父母和熟人碰面時，也只是點點頭而已，交往已不如從前。對於設計院的事也沒有更多的關注了，西南院日後的發展變遷，我已沒有什麼發言權，要等我一直在西南院工作的同學們來續了。